L’affaire a été révélée par le Wall Street Journal : Warner Bros. Discovery poursuit Paramount Global au motif que Warner affirme avoir payé plus de 500 millions de dollars en 2019 pour diffuser en exclusivité les épisodes nouveaux et existants de "South Park" sur sa plateforme HBO Max jusqu'en 2025.
Warner a déclaré avoir reçu l'assurance que l'accord signé avec Paramount lui donnerait les droits exclusifs de diffusion en continu d'au moins 333 épisodes, soit trois nouvelles saisons de 10 épisodes chacune. Dans sa plainte, elle affirme avoir reçu moins de nouveaux épisodes de "South Park" que cela. Elle a également déclaré que des émissions spéciales de "South Park" ont été diffusées sur Paramount+ sans qu’elle puisse y avoir accès.
Au-delà du conflit juridique - et du préjudice estimé par Warner à 200 millions de dollars - qui oppose les deux sociétés, cette affaire met en lumière le combat sans merci entre deux streamers : Paramount + d’un côté et HBO Max de l’autre. Selon Warner, Paramount a violé le contrat signé en 2019 pour soutenir Paramount+ aux dépens de HBO Max.
Pour l’instant, chaque société campe sur ses positions ; toutefois cette affaire est révélatrice de la tension qui existe entre les plateformes de SVOD. South Park fait partie des séries qui ont la capacité à recruter des abonnés jeunes et Paramount Global le sait parfaitement. A partir du moment où chaque studio cherche à privilégier son service, cela provoque inévitablement une restriction sur la circulation des droits, même si récemment on a cru comprendre que Disney pourrait remettre sur le marché des droits jusqu’alors réservés à ses services, Disney+ en particulier.
En France par exemple, toutes les saisons, dont la Saison 26 sont disponibles sur Paramount+ le service payant de Paramount Global, mais également sur Pluto TV, le service AVOD du groupe qui propose quant à lui les 23 premières saisons.
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